En un post anterior, vaig parlar dels verins més letals que existeixen i m’agradaria aprofundir amb un dels més curiosos, del qual recentment n’he fet un treball: la tetrodotoxina (TTX)
La TTX és una neurotoxina que bloqueja de forma específica els canals de sodi, que es troben entre altres llocs, en les membranes neuronals, i són les responsables de la generació de potencials d’acció, els quals, en última instància, produeix la transmissió nerviosa.
Per tal de bloquejar aquestes transmissions neuronals, la tetrodotoxina competeix selectivament amb el catió de Na+ hidratat per entrar dins els canals de Na+ i bloquejar així aquests conductes elèctrics de ió Na+ actius del teixit nerviós. Així evita la difusió d’aquests ions Na+ a través del canal, sense afectar aparentment el flux de ions K+ que passen pel seu canal corresponent.
La TTX és més gran que l’ió Na+ i conseqüentment, l’enllaç TTX-canal Na+ esdevé molt fort degut al col·lapse que la toxina provoca a la proteïna. El flux d’ions Na+ és bloquejat mentre espera la lenta difusió de la TTX pel canal; s’ha de tenir en compte que mentre els ions Na+ hidratats s’uneixen reversiblement pel canal en un nanosegon, la TTX està enllaçada durant vàries desenes de segon.
Tot aquest alentiment del procés provoca un bloqueig en la conducció dels impulsos nerviosos a través de les fibres nervioses i els axons i per tant, les neurones son incapaces de produir potencials d’acció i no poden produir impulsos nerviosos que permetin la contracció dels músculs.
I d’on ve aquest verí?
Doncs el contenen, entre altres espècies, la del peix globus: sí! aquell peix que quan l’ataquen s’infla!
I és que aquest peix és un menjar molt preuat pels japonesos i tan sols els millors cuiners (amb un títol certificat i tot) poden tallar legalment aquest peix.
Diuen que el truc és deixar una mica de verí a la carn per tal que es noti com un adormiment a la llengua i els llavis i et provoqui una petita sensació de lleugresa.
Però per aconseguir això s’ha de ser tot un expert i, malgrat tot, encara sorgeixen varies intoxicacions anuals per culpa d’aquest verí.
Això, però, és una de les gràcies de degustar l’anomenat “fugu”: un repte entre tu i el peix!
Bé, més que un repte, potser és la confiança que diposites en l’experiència del cuiner…jeje
